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Jan 25, 2024

Opinião: Os novos projetos de carvão do Cazaquistão trazem riscos económicos e climáticos

Encorajamos você a republicar os artigos do The Third Pole, online ou impressos, sob a licença Creative Commons. Leia nossas diretrizes de republicação para começar. Central elétrica Ekibastuz GRES-1 em

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Central elétrica Ekibastuz GRES-1 no Cazaquistão. O carvão é responsável pela maior parte da geração de energia no país da Ásia Central. (Imagem: Alexey Rezvykh/Alamy)

Jelena Babajeva

2 de agosto de 2023 4 de agosto de 2023

O Cazaquistão é um dos únicos países do mundo que ainda propõe novas centrais eléctricas a carvão. Isto apesar de ter se comprometido a reduzir as emissões de carbono e a expandir as energias renováveis ​​na sua ambiciosa Estratégia de Neutralidade de Carbono – aprovada há apenas cinco meses com o apoio de bancos multilaterais. A estratégia não fazia menção a novas centrais a carvão.

Se o Cazaquistão se comprometer a construir infra-estruturas com utilização intensiva de carbono, corre o risco de ficar preso num combustível que pode dificultar o seu desenvolvimento e expô-lo a riscos económicos e climáticos, para não falar de enfrentar danos à reputação dentro do investimento centrado no clima e na comunidade internacional.

No final de 2022 e no início deste ano, o Cazaquistão anunciou planos para construir quatro novos projectos energéticos a carvão com uma capacidade total de geração de 3,7 gigawatts (GW). Os dois maiores projetos estão planeados em Ekibastuz, um importante centro de mineração de carvão no nordeste do Cazaquistão: uma expansão de 1,9 GW da atual central elétrica Ekibastuz-2, e a proposta central elétrica Ekibastuz-3, um novo desenvolvimento greenfield de 1,2 GW. Se construídos, os novos projectos de energia a carvão representariam mais de 25% da capacidade total da frota alimentada a carvão do país, de acordo com dados do Global Energy Monitor.

Os planos para novos projetos de carvão colidem com a Estratégia de Neutralidade de Carbono do Cazaquistão, que estabelece uma meta líquida de carbono zero para 2060 e identifica as principais transformações tecnológicas necessárias para a descarbonização. No sector da energia, a estratégia enfatiza a redução da percentagem de produção de carvão e, ao mesmo tempo, o aumento da produção de energias renováveis, utilizando o gás como combustível de “transição”.

Hoje, o setor energético do Cazaquistão é afetado por infraestruturas desgastadas, tanto nas centrais térmicas como na rede, o que resultou em inúmeras falhas e interrupções de fornecimento nos últimos anos.

Historicamente, o Cazaquistão dependeu fortemente do carvão para a produção de energia, dadas as suas reservas abundantes e a infra-estrutura de carvão desenvolvida. No ano passado, o carvão representou 67% da geração de energia do país, seguido pelo gás com 21,5%, a energia hidrelétrica com 7,3% e outras energias renováveis ​​com 4,5%.

Mas a frota de carvão do Cazaquistão é mais antiga que a média global. Uma central eléctrica a carvão é normalmente concebida para funcionar durante 40 anos, mas muitas das centrais a carvão ainda em funcionamento no país foram construídas há mais de 40 anos. A operação de uma frota de carvão que está a chegar ao fim da sua vida útil acarreta riscos substanciais de desempenho e custos. O perfil etário das centrais a carvão do Cazaquistão é semelhante ao da África do Sul, um país que enfrenta um fluxo constante de avarias de unidades.

Uma auditoria técnica às centrais térmicas do Cazaquistão realizada no início deste ano revelou um grau médio de desgaste de 66%. Sem procedimentos de operação e manutenção bem executados e investimentos significativos, o desgaste nas centrais elétricas resulta num fornecimento de energia ineficiente e interrompido. Algumas das centrais a carvão do Cazaquistão depreciaram-se em 80% e encontram-se em péssimas condições técnicas. Dado que muitas instalações no Cazaquistão são centrais combinadas de calor e energia (CHP), que também fornecem aquecimento ao sector residencial, as falhas nas centrais eléctricas deixam alguns residentes sem aquecimento nas suas casas durante os rigorosos Invernos do Cazaquistão.

Uma razão por detrás da falta de financiamento para as reparações necessárias nas antigas centrais eléctricas do Cazaquistão são as tarifas energéticas insuficientes. O governo regulamentou rigorosamente as tarifas e não permitiu aumentos para evitar que a população caísse na pobreza energética.

O Cazaquistão deve agora também preparar-se para um aumento previsto na procura de electricidade, que deverá aumentar em conjunto com o crescimento económico e a electrificação. A planeada primeira central nuclear do país é uma resposta a esta necessidade – mas como as centrais nucleares demoram até 10 anos a construir, não resolverá o problema iminente. Entretanto, o carvão nacional continua amplamente disponível e o Cazaquistão está a tirar partido das sanções impostas ao carvão russo resultantes da guerra na Ucrânia para aumentar as suas exportações de carvão para outros mercados. A maior mina de carvão do Cazaquistão, Bogatyr, está a aumentar a produção de 33 para 40 milhões de toneladas por ano, e o produtor de carvão térmico Shubarkol Komir também anunciou planos de expansão.